Par Michael Bahr, associé directeur du magasin Desert Sky Games and Comics

De nos jours, de nombreux magasins concurrents ouvrent et dispersent les joueurs dans de nombreux endroits, alors qu'ils se concentraient auparavant dans quelques-uns. La base de joueurs augmente elle aussi, mais plus le marché devient saturé, plus il y a de chances que vos événements aient du mal à fonctionner.

Cependant, un calendrier d'événements savamment étudié peut faire des miracles dans de telles conditions.

Voici un guide de programmation pour votre calendrier qui permettra à vos événements de bien marcher.

Que signifie « programmer » des événements ?

Lorsque vous programmez vos événements, vous bâtissez un calendrier hebdomadaire qui prend en considération les types de joueurs que vous souhaitez attirer, la manière d'accueillir autant de joueurs que possible, et les circonstances qui feront prospérer votre magasin.

Voici le calendrier d'événements de mon premier magasin à Gilbert, dans l'Arizona :

Ce calendrier a très peu évolué en cinq ans. Une fois la formule qui fonctionne trouvée, nous ne l'avons plus modifiée. 

Mais ce n'était pas là notre premier essai. Voici les décisions que nous avons prises pour sa création :

1. Certaines soirées comportent divers événements pour divers types de joueurs. Ce n'est pas là le fruit du hasard. Si je programmais un événement en Legacy et en Modern le même soir, je diviserais le public compétitif.

2. Certains formats visent différents publics lors des diverses soirées. Ce n'est pas non plus le fruit du hasard. Lors du Standard Showdown, par exemple, nous ciblons les joueurs compétitifs grâce à des frais d'entrées doubles et des dotations doubles.

3. Chaque format est organisé en fonction de sa popularité. Le Legacy attire des joueurs dévoués, mais ils sont peu nombreux. Une seule soirée suffit. Le Standard et le Booster Draft sont des formats populaires et apparaissent donc plusieurs fois.

4. Le Standard est le format idéal pour une soirée à un seul événement. Les lundis soirs sont relativement calmes dans l'industrie du divertissement, alors mettez toutes les chances de votre côté en programmant un événement qui attirera le plus de monde possible.

5. Les Booster Drafts débutent tôt. Nous débutions initialement vers 19 h ou 20 h, mais nous avons observé que ces événements avaient tendance à prendre du retard, ce qui augmentait l'investissement en temps nécessaire perçu et réduisait la participation.

La clé du succès de la programmation de vos événements est de la changer le moins souvent possible.

La constance permet à vos joueurs les plus réguliers de s'organiser en fonction de vos événements, et aux joueurs occasionnels de savoir quand venir jouer dans votre magasin.

Cependant, ce processus ne se fait pas nécessairement du jour au lendemain. Faites des essais et une fois que vos événements marchent régulièrement, ne les modifiez plus, même si vous connaissez une période de vache maigre. C'est au moment où vous les aurez modifiés qu'un groupe d'amis viendra participer à un événement que vous n'organisez plus. Croyez-moi, je sais de quoi je parle.

Voici trois petites astuces supplémentaires :

1. Si vous avez au moins 4 joueurs présents pour un événement, organisez-le en tant qu'événement amical (liste des joueurs uniquement). Dans la plupart des cas, vous pouvez lancer un événement même s'il n'y a pas 8 joueurs. Cela leur donne l'occasion de jouer et ils apprécieront l'effort que vous fournissez.

2. Prenez garde aux grands événements compétitifs. La participation est bien souvent affectée par les PPTQ, les Grand Prix, etc. Si certaines de vos soirées sont dépeuplées, c'est peut-être là la raison.

3. Si un magasin voisin programme des événements qui vous font directement concurrence, ne réagissez pas de manière excessive. Les joueurs iront peut-être voir ce qui se passe dans l'autre magasin et reviendront vers vous une fois que l'attrait de la nouveauté se sera estompé.

Mais surtout, que vos événements fonctionnent ou non, détendez-vous. C'est une course de fond, pas un sprint. Si vous consacrez du temps et des efforts à la programmation et à la promotion de vos événements, vous attirerez nécessairement des joueurs.

Michael Bahr est l'associé directeur du magasin Desert Sky Games and Comics, avec deux magasins situés près de Phoenix. Il a été arbitre de niveau 3 pendant quatre ans, a obtenu un diplôme de droit de l'Université d'État de l'Arizona et a occupé pendant sept ans un poste administratif dans le département médical du gouvernement.