À l'origine de Magic, la plupart des magasins ne faisaient que vendre un produit. Les joueurs entraient, achetaient leurs boosters et rentraient jouer chez eux.

Par la suite, le jeu en magasin s'est popularisé, et les joueurs ne venaient plus seulement pour le produit mais pour les adversaires ; les magasins fournissaient un service d'appariement.

Aujourd'hui, ils viennent en magasin pour l'expérience. Ils paient pour discuter, se détendre et faire partie d'une communauté. Le produit et le service sont importants, mais parce qu'ils plantent le décor nécessaire à l'expérience.

Au cours des huit derniers mois, Justin Vickers du magasin Shortstops Sports Cards & Games a augmenté la participation de 20 % en adaptant ses événements dans ce but.

Les raisons de l'échec de la stratégie initiale

Au début, sa stratégie semblait fonctionner.

Justin a attiré des joueurs en offrant de grosses dotations aux meilleurs joueurs : ses événements rassemblaient régulièrement 30 joueurs pour FNM et beaucoup d'adolescents participaient à ses événements hebdomadaires (tels que le programme « Win-a-Box » du lundi).

Mais ensuite, les choses se sont compliquées. Avec un enjeu élevé, les joueurs ne partaient pas avant que quelqu'un ait incontestablement décroché la première place. Les événements ne se terminaient donc parfois pas avant 2 h 30 du matin, et la plupart des joueurs repartaient chez eux les mains vides malgré leur dévouement.

Petit à petit, son public a changé. Seuls les joueurs très compétitifs peuvent jouer dans ces conditions, et même si ce type de joueurs a tout à fait sa place dans le paysage de Magic, il ne constitue pas la majorité des joueurs.

Les événements de Justin l'ont bien mis en exergue. Les gains importants et les longues soirées attiraient certains joueurs, mais la tension et la durée d'engagement rendaient l'expérience peu agréable pour tous les autres.

La participation a chuté.

« Je croyais que la moitié de ma clientèle était en danger. »

Sa clientèle étant en jeu, Justin a adopté un modèle tourné vers l'expérience.

Il a apaisé les tensions en étendant les dotations à l'ensemble du classement.

Il a réduit la durée d'engagement en limitant le nombre de rondes à quatre.

Il a profité du déménagement de son magasin en juillet 2015 pour repenser son espace de jeu, prenant chaque décision en ayant en tête l'expérience sociale de Magic.

Huit mois plus tard, la participation aux événements a augmenté de 20 %, et les joueurs compétitifs sont toujours là ; ils sont simplement orientés vers des événements compétitifs comme les Preliminary Pro Tour Qualifiers.

Ce changement a engendré un cercle vertueux

Une meilleure expérience a fait venir davantage de joueurs, ce qui a entraîné une hausse du chiffre d'affaires, qui a pu être réinvesti dans l'expérience de jeu.

Et cela n'a demandé que quelques petits ajustements, tous réalisés dans le but de planter le décor nécessaire à une expérience incroyable.

Par Matt Neubert