Richard Early est le propriétaire de Paradox Comics-N-Cards, un magasin WPN Premium situé à Fargo, dans le Dakota du Nord.

Récemment, mon magasin a organisé ce que nous appelons une « Soirée Open House » : une soirée Magic gratuite où nous offrons notamment des decks de démonstration, des boosters, d'anciennes cartes promos, et mêmes quelques récompenses de fin de soirée.

Nous avons généré près de vingt nouveaux numéros DCI. Nous avons accueilli d'anciens joueurs, de nouveaux joueurs, des joueurs d'autres jeux, des petits copains et des petites copines timides. Nous avons brisé les barrières créées par les frais d'inscription, l’appariement en tournoi et l'angoisse sociale.

J'ai vu une salle pleine de gens heureux, une salle qui venait d'être repeinte et qui était décorée de symboles de mana sculptés dans le bois, mais je ne me suis pas senti satisfait.

Les statistiques ont été excellentes. Nous avons accueilli autant de nouveaux joueurs que pour une Avant-première. Mais en atteignant le statut Premium du WPN, je me suis regardé dans la glace. Je me suis demandé qui j'étais, ce que je faisais, et comment mon magasin en était arrivé là. Si je ne me suis pas senti satisfait, c'est parce que je savais que je pouvais faire mieux.

Le statut Premium m'a amené à atteindre quelque chose de mieux et de plus grand. L’objectif est de faire venir du monde pour jouer à un jeu de carte, mais si les joueurs s'asseyent à une table qui ne me plaît pas, si je ne peux pas servir à manger, si je ne peux pas proposer l'ambiance lumineuse ou sonore qui pourrait leur plaire, je ne peux pas être satisfait.

Même si je pouvais leur proposer tout ceci, je chercherais à faire encore mieux. En réalité, le statut Premium se base sur le rêve de créer un meilleur magasin, et offre les outils pour le faire devenir réalité. Il permet d'obtenir les clés en tant que partenaire commercial pour se lancer et faire de son mieux.

À l'annonce du statut Premium, je voyais déjà mon magasin comme un leader du secteur.

J'avais 26 ans d'expérience de vente et d'organisation de Pro Tour Qualifiers, un personnel expert, et nous venions de refaire le magasin et de lancer un nouveau site Web. Mes partenaires et moi étions confiants. À vrai dire, plusieurs de mes employés se sont moqués de la liste des critères Premium : nous savions déjà que nous étions l'incarnation de ces exigences.

Mais la liste des critères ne fait pas tout. Je dirais que ce n'est que la partie émergée de l'iceberg.

Bien qu'il faille avouer que remplir ces critères n'est pas une mince affaire. Je savais que nous respections la liste à 80 % et que notre philosophie correspondait à ce que Wizards recherchait. Au cours des cinq dernières années, Wizards et moi avions dû affronter les défis que représente le monde de la vente moderne, et je me sentais alors en phase avec eux comme jamais je ne l'avais été.

Depuis l'arrivée du Wizards Play Network, le nombre de magasins a explosé. Et c'est tant mieux pour ces magasins, mais il est devenu plus difficile que jamais de se démarquer des autres. Le statut Premium donne à tout le monde les moyens d'accomplir cela : ce statut invite tout le monde à viser l'excellence.

Le statut Premium est un concept, et une fois qu'on l'adopte, c'est la boule de neige qui devient avalanche.

Il a fallu beaucoup de temps et d'argent pour en arriver là. Il en faudra encore plus l'année prochaine. Quand Wizards m'a demandé d'écrire cet article, ils m'ont demandé de raconter comment je mesure le retour sur ces investissements.

À vrai dire, je m'en fiche. Même si mes ventes et ma participation restent identiques, Wizards s'est investi pour moi. Aujourd’hui, je m’investis pour mon magasin, et ce dernier s'investit pour ma communauté. Le retour sur investissement, c'est une vie plus agréable passée à faire ce que je veux et à proposer aux joueurs un espace leur permettant de trouver des gens comme eux.