L’era moderna del caffè ha avuto inizio all’incrocio tra la 1st Avenue e Pine Street a Seattle, USA.

Alla fine degli anni Ottanta, mentre la concorrenza progettava i propri spazi per smaltire rapidamente i clienti, Starbucks seguiva esattamente l’approccio opposto.

Ispirato dalla cultura dei bar di Milano, Howard Schultz promosse Starbucks come un luogo in cui rilassarsi, incontrare gli amici, chiacchierare, organizzare riunioni e fare colloqui di lavoro.

Il locale originale divenne col tempo il primo di 22.000, un successo da cui i negozi di giochi di oggi possono imparare molto.

Perché?

Perché l’approccio di Starbucks genera vendite in modo sistematico, una strategia impossibile per i negozi digitali.

L’unicità dei negozi tradizionali (che manca a quelli digitali)

Il “terzo luogo” è quello più importante, perché è quello in cui si vuole stare. —Steve Nemeckay, Amazing Heroes

L’ascesa di Starbucks è l’esempio più celebre dell’applicazione commerciale della “teoria del terzo luogo”.

Il concetto di base della teoria è questo: i “terzi luoghi” sono i centri nevralgici di una comunità, i ritrovi sociali al di fuori della casa (primo luogo) e del lavoro (secondo luogo).

È qui che la gente va per rilassarsi: luoghi ricchi di convivialità e risate, dove sottrarsi al giudizio degli altri e all’affettazione. Tutti sono i benvenuti, ma entrarvi è un privilegio per ciascuno. La presenza di ognuno è importante, ma nessuno si sente obbligato a partecipare.

Questo paradigma è offerto solo di rado dai negozi tradizionali, mentre è fuori dalla portata dell’e-commerce. Alcune aziende, invece, da Panera Bread a Life Time Fitness passando per Uniqlo, hanno sfruttato questa strategia per raggiungere un successo senza precedenti.

Fortunatamente, i giochi sono alleati naturali di tale concetto.

L’unicità del gioco dal vivo (che manca a quello digitale)

Per me non c’è paragone con la gioia di ritrovarsi insieme, con il divertimento e le battute che si scambiano faccia a faccia. — Ray Oldenburg, pioniere della “teoria del terzo luogo”

I negozi di giochi di maggior successo offrono esperienze dal vivo irripetibili applicando i principi del “terzo luogo” di Oldenburg.

Alcuni degli elementi che fanno di un negozio un “terzo luogo” sono piuttosto ovvi e facili da implementare: orari flessibili, arredamento senza pretese e offerta di cibo e bevande.

Alcune delle caratteristiche fondamentali di un “terzo luogo”, tuttavia, sono intangibili e richiedono una buona dose di abilità nelle relazioni sociali. Ecco alcuni esempi:

<!--Players feel a sense of investment in the space-->

<!--Barriers to Entry Are Low-->

Molti negozi stanno riscuotendo successo proprio grazie a questi principi, ad esempio Golem Head Games, Face to Face Games e Game Wizard/Blue Sky Hobbies.

Tieni d’occhio la pagina WPN.Wizards.com/Articles per scoprire altri esempi nel WPN!

A cura di Matt Neubert