“Caro diario,

Ho acquistato nuove carte di Magic: The Gathering.”

Scrissi questa frase nel 1994. La storia dei miei primi passi con Magic comprende le seguenti pietre miliari: la Crociata che trovai nella mia prima busta, il mazzo “white weenie” con cui vinsi il mio primo evento, e il Manipolatore Glaciale che venne investito da un’auto.

Provai queste emozioni in un negozio di giochi nel sud del Minnesota, e fu così che divenni un giocatore per il resto della mia vita. Per la community dei rivenditori del WPN, questo significò assicurarsi un cliente fedele.

Più di vent’anni dopo, la storia continua a ripetersi.

Al Prerelease di Magic 2015 presso The Dragon, ad esempio, un ragazzino ha sbustato un Garruk, che in seguito è stato smarrito e si sospettava fosse stato rubato.

“Ero mortificata”, racconta la proprietaria Jennifer Haines.

Così, ha deciso di mettere da parte un Garruk per sostituire la copia mancante.

“Per me è più importante assicurarmi che il bambino senta di aver vissuto un’esperienza positiva al nostro evento. Molto più importante che vendere una carta.”

Sostituire la carta è stato più semplice del previsto. Si trattava del Garruk oversize fornito in ogni Prerelease Pack di Magic 2015.

Grazie a gesti come questo, Jennifer si è aggiudicata un prestigioso Eisner Award al ComiCon di San Diego e ha potuto costruire un solido e duraturo successo incentrato su giovani giocatori e lettori.

Ho parlato con Jennifer di come altri negozi possano ottenere un successo simile. Ecco cinque dei suoi consigli:

1. Crea un ambiente adatto ai bambini

Per progettare gli interni del suo negozio, Jennifer si è affidata a floorplanner.com.

La proprietaria di The Dragon aveva notato che i genitori allontanavano i propri figli dal suo negozio, pensando che fosse dedicato a un pubblico di lettori più maturi. Jennifer ha quindi deciso di cambiare l’impressione data dalla sua attività, collocando i giocattoli in una zona più visibile, disponendo un tavolo dedicato alle letture per bambini e utilizzando un cartello chiaro per indicare la presenza di aree adatte a ogni età.

2. Partecipa ad attività per la famiglia

Chi è curioso di sapere a cosa si dedica The Dragon non dovrà che osservare le cause che sostiene con il suo marchio: squadre sportive giovanili, il Joe Shuster Award, un premio per i fumetti per bambini, o la sfilata in onore di Babbo Natale della comunità di Guelph, dopo la quale il negozio ha ospitato un ballo in maschera a tema “supereroi”.

3. Fai sentire i genitori a proprio agio

“Quando crei un’area di qualità dedicata ai bambini, rispondi alle esigenze dei loro genitori.”

Per farlo, Jennifer applica una rigida regola che vieta qualsiasi volgarità, tiene sotto controllo gli scambi per garantire che siano equi, si assicura che i punti di passaggio siano abbastanza ampi per i passeggini, e regala addirittura un fumetto a ogni piccolo lettore.

Un’altra delle sue priorità è dare il benvenuto a ogni singolo cliente. Infatti ha notato che, quando gira per negozi con suo marito e suo figlio, il marito viene salutato, mentre lei no. Questo non accade alle mamme che visitano The Dragon.

4. Assumi personale esperto con i bambini

Il candidato è cordiale? È aperto e onesto? Sono queste le caratteristiche che Jennifer considera durante un colloquio, più che la conoscenza dei prodotti. “Le informazioni sui prodotti si possono imparare, ma non si può imparare a essere amichevoli.”

Jennifer dà la priorità ai candidati con esperienza come baby-sitter e animatori nei campi estivi.

5. Dimostra pazienza e costanza

Oggi, i bambini costituiscono un’importante fetta della sua clientela, ma è stato necessario quasi un anno per consolidare questo settore.

“Quando si decide di fare cambiamenti, i risultati non sono immediati. Bisogna impegnarsi per favorirli ed essere pronti a superare eventuali difficoltà.”

Quindi, se hai intenzione di rivolgerti a un pubblico più giovane, prova alcuni dei suggerimenti di Jennifer e sii costante nel perseguire i tuoi obiettivi!

A cura di Matt Neubert