Quando ho aperto il mio negozio due anni fa nella piccola città di Cobourg, in Ontario, non pensavo che in meno di due anni Magic da solo avrebbe reso la mia attività commerciale di livello Advanced estremamente redditizia, attirando giocatori che risiedono a oltre un’ora di distanza in ogni direzione.

Cosa mi ha consentito di portare quasi 200 giocatori in una cittadina con meno di 20.000 abitanti?

I classici consigli su argomenti come il percorso ideale tra i prodotti, la costruzione di una community eterogenea e un servizio di assistenza clienti eccellente sono validi sia per i mercati più piccoli, sia per quelli grandi, ma ho scoperto che alcuni accorgimenti sono specialmente utili per le attività in espansione nei mercati di dimensioni ridotte.

Non limitarti a costruire una community: soddisfane le esigenze

Quando il tuo è l’unico negozio in un mercato piccolo, i tuoi giocatori si prendono la briga di leggerne la programmazione, quindi non dimenticarti di adattarla alle loro necessità.

Una delle prime cose che ho fatto dopo l’apertura è stata quella di distribuire questionari a ogni cliente che giocava a Magic in negozio, chiedendo di indicare quali erano i formati, i giorni e gli orari preferiti per gli eventi. La mia programmazione si è evoluta nel tempo grazie a questo tipo di feedback.

Se più persone vogliono giocare in Modern, organizza più eventi in questo formato. Se più persone preferiscono Standard, ospita più tornei Standard.

Programma gli eventi affinché chi fa i turni al lavoro possa comunque giocare nei suoi formati preferiti almeno qualche volta.

In un mercato piccolo, ogni cliente abituale conta, perciò devi fare il possibile per accontentare tutti in base alla disponibilità.

Incoraggia i giocatori amatoriali

In un mercato di dimensioni ridotte, l’ostacolo principale che mi impediva di raggiungere il livello Advanced era l’evento con 32 partecipanti. Per me risultava difficile radunare un numero sufficiente di giocatori in un unico giorno a una determinata ora per organizzare un evento classificato.

Così, ho cambiato strategia.

Anziché cercare di convertire i miei giocatori amatoriali al formato agonistico, ho puntato su di loro creando una serata amatoriale. I miei giocatori agonistici erano contenti di rilassarsi con Commander o testare i loro mazzi, mentre a quelli amatoriali piaceva l’idea di venire a giocare in un negozio pieno di gente con interessi simili.

Questo nuovo approccio mi ha consentito di organizzare il mio primo evento con 32 partecipanti proprio durante una di queste serate. L’affluenza per gli appuntamenti di questo tipo è rimasta costante e ora in media si aggira sulle 20-30 persone.

Approfitta dei prodotti in edizione limitata

I prodotti distribuiti ai negozi di livello Core sono limitati: un paio di From the Vault, una quantità ridotta di espansioni speciali come Masters e così via. Nella maggior parte dei casi, la domanda supera l’offerta.

Utilizza questi prodotti per attirare l’interesse dei tuoi giocatori e organizzare più eventi.

Per From the Vault: Angels, ad esempio, ho sfruttato uno dei cinque esemplari della mia distribuzione come primo premio per un torneo basato sul tribale Angeli. Tutti i partecipanti hanno giocato con mazzi incentrati su queste creature e il vincitore si è aggiudicato un esemplare di From the Vault: Angels. L’evento ha riscosso un enorme successo.

Pensa alla tua piccola community come a una risorsa

Le community di dimensioni ridotte in un mercato piccolo presentano i loro vantaggi (ebbene sì, ho detto vantaggi), tra cui il principale è che basta poco per rafforzarle.

È molto più probabile che i giocatori si conoscano tra loro e che si formino amicizie, rivalità e una sana competitività su cui potrai fare leva per migliorare il tuo negozio.

Io ho rafforzato la mia community grazie a un’offerta unica nel suo genere: una grande e comoda poltrona reclinabile. I giocatori che vincono in un determinato formato ne vengono proclamati “campioni” fino a quando non viene disputato l’evento seguente in tale formato.

Nel corso dell’intero torneo successivo, i campioni possono giocare seduti sulla poltrona reclinabile e non devono cambiare tavolo tra un incontro e l’altro. La voglia di competere generata dall’onore di giocare seduti sulla poltrona è valsa quel centinaio di dollari spesi in premi aggiuntivi.

A volte per un negozio che opera in un mercato di piccole dimensioni può sembrare impossibile raggiungere il livello Advanced, ma dedicando più tempo ad ascoltare quello che la tua community ha da dire, soddisfacendone le esigenze e apprendendo a sfruttare la dedizione dei giocatori a tuo vantaggio, presto ti ritroverai a mirare al livello Advanced Plus e a pianificare come raggiungerlo.

A cura di Daniel Ruffolo di Dan’s Books & Games