ケリー・アッカーマン/Kelly Ackermanは、ビジネスを行う者にとっての荒波を乗り越えるための方法をいくつも知っています。彼はカナダのトロントにある「フェイス・トゥ・フェイス・ゲームズ.com/Face to Face Games.com」で６年にわたり共同オーナーを務めており、店舗のWPNプレミアムストア到達に大きく寄与しました。（しかもプレミアムストアの制度が始まった直後の2019年5月に到達しています。）

ここでは、ビジネスの成功に欠かせない「コミュニティの成長につながる人と人との結びつき」について、いくつか質問に答えていただきました。

2020年に店舗を維持する上で、どのようなことに注力しましたか？

私たちが力を尽くしたのは、より多くの人々にゲームを通じてコミュニケーションを取っていただき、つながりを広げていただくことでした。これまでのお客さまがどこでお買い物をするようになっても、気にしませんでした。「パイを奪い合うのはやめよう。それならもっとパイを焼けばいいさ」という風に。

ビジネスには５つの柱がありますが、私たちはそれらを強く結びつけて強固な地盤を築く必要がありました。５つの柱――すなわち「お客さま」、「スタッフ」、「商品の仕入れ先」、「コミュニティ」、「株主（資金援助者）」には、優先順位があります。もちろんどれも大切なのですが、それぞれと順番に結びついていくことが肝要です。

ビジネスの成功を左右するのは、この「結びつき」に他なりません。今の状況でこそ、結びつきを築くことを止めてはならないのです。

では、まず「お客さま」との結びつきについてお尋ねします。特にリモートでお客さまとの結びつきを維持するために、どのようなことをすれば良いですか？

お客さまは商品を買ってくれるだけの存在ではないということは、声を大にして伝えたいですね。お客さまと良好な関係を築き、結びつきを強めれば、それだけで店舗の利益になるのです。お客さまをしっかりと迎え入れましょう。

お客さまが貴店のコミュニティの一員になったと感じたそのときに、その方は真に貴店の味方になってくれるのです。お客さまにポジティブな対応をすれば、きっと貴店のビジネスも成長しますよ。

２つ目の柱は「スタッフ」ですね。「フェイス・トゥ・フェイス・ゲームズ.com」でスタッフのやる気を引き出すために最も大切にしていることは何ですか？

これは普遍的な真理だと思いますが、職場にはリスペクトが必要だと私は考えます。リスペクトは、人によって本当にさまざまです。例えば私の場合、同僚に対して尊敬の念を持つには挑戦が必要です。自分に対しても他人に対しても、平凡さを求めてはいけません。

私たちには新しいことに挑戦して成長する余地がたくさんあるのです。いつも通りの仕事を繰り返すだけで立ち止まらないでください。とりわけここ８～10か月は世界にさまざまな変化が起こりました。今こそ、新しいことに挑戦し大きく成長する絶好のチャンスなのです。

特に今の状況で、商品の仕入れ先との結びつきを育むことが大切なのはなぜですか？

仕入れ先となるのは、多くの場合お客さまです。私たちのシングルカード在庫の多くは、お客さまから買い取ったものです。だからこそ私たちは、「お客さまから商品を仕入れることの意味」を考える必要があります。

これは特にゲーム店にとって大切なことです。私たちの商品の多くはほとんどの問屋が取り扱っており、中には本当にエキサイティングなものもあるのですから。商品の仕入れ先との結びつきを強くすれば、限定生産品の割り当てを把握できるでしょう。

貴店のビジネスが今日のあなたに何をしてくれるかという考えにとらわれず、20年後も続けるにはどうすればいいかという視点に注目することが本当に大切なのです。

小売店である貴店にとって、2021年における貴店のコミュニティの役割は？

コミュニティは、ビジネスを盛り上げるのに一番効果的な口コミを生んでくれます。誰にでもマジックやD&Dを始めたきっかけがあります（もちろん私たちのお客さまやコミュニティの皆さまにも）。コミュニティとの良好な関係を築けば、新規参入が活発になります。

コミュニティへの貢献は正しいことであり、気分も良いものですよ。

貴店のような中小企業にとっては、主な株主（資金援助者）はオーナーであるあなただけになるかと思います。自身を律しモチベーションを維持するためにどのようなことをしていますか？

貴店のビジネスが今日のあなたに何をしてくれるかという考えにとらわれず、20年後も続けるにはどうすればいいかという視点に注目することが本当に大切です。

５つの柱のうち最初の４本と順番に結びついていけば、最後の１本である資金源も十分に確保できるはずです。

これまでお話しいただいた中でも、特に他の小売店に知ってほしい大きな利点を教えてください。

私たちが取り組んできた人と人との結びつきの力は本当に強く、ゲームには国境を越えて人々を１つにする力があると確信しています。皆さんもぜひ、その力を活かす方法を探してみてください。厳しい年が続いていますが、ビジネスの成功を左右するのは、人との「結びつき」に他なりません。今の状況でこそ、結びつきを築くことを止めないでください。

今すぐ貴店のお客さまとの結びつきをより強くするための行動を始めましょう。イベントリンクの登録を済ませてオンライン・イベントを始め、コミュニティとのつながりを維持しましょう。