El mejor momento para crear una tienda en línea fue hace un año, pero el segundo mejor es ahora. Debido al cierre de establecimientos durante un periodo sin determinar, tendrás que poner en marcha rápidamente una versión virtual.

La valía de tu tienda en línea, al igual que la de muchos proyectos digitales de empresas pequeñas, dependerá del esfuerzo que dediques a construir tu comunidad. Si te desenvuelves bien con las redes sociales y las utilizas a menudo para informar a tus clientes y tratar con ellos, también sacarás partido de una tienda en línea.

Puedes probar a importar la base de datos de tu terminal de ventas a una tienda en línea, o bien usar una estrategia más progresiva, cuidada y optimizada.

El problema es que se trata de un método complejo si se quiere hacer correctamente. Lo ideal es que una tienda en línea esté sincronizada con el sistema del punto de venta. Si consigues sincronizarlo con una tienda en línea recién creada mientras dure la crisis, será una gran ventaja. De lo contrario, necesitarás una alternativa menos sofisticada.

La mejor de ellas es una tienda en línea de Square. Necesitarás una cuenta de Square (que muchos dueños de tiendas utilizan como método de refuerzo en procesos con tarjetas de crédito), pero no tendrás que usar el sistema de terminal de ventas de Square.

El problema de una tienda como esta es que, cuando por fin vuelvas a abrir tus puertas, no estará sincronizada con tu terminal y es probable que debas desechar todos tus progresos. Aun así, no te preocupes por eso. Busca maneras de generar ingresos inmediatos con una tienda temporal y, cuando superemos toda esta situación, replantea el proyecto de la tienda en línea como deberías haberla creado.

La gran cuestión es cómo hacer llegar las mercancías a los clientes. Enviar juegos sirve como flujo de beneficios complementario de bajo rendimiento, lo que es perfectamente adecuado en tiempos normales; sin embargo, esto no te proporcionará la ayuda que necesitas ahora mismo. Algunas tiendas pueden realizar entregas en la calle, mientras que otras son capaces de hacerlo a domicilio. En mi caso, estoy haciendo lo segundo, pero limitándome a un radio de quince kilómetros en torno a la tienda.

Todo el mundo tiene una opinión acerca de las entregas. Según la actitud general que percibo, a los negocios que realizan más que yo se les considera imprudentes, y a los que hacen menos se les considera perezosos. No debato sobre estas cuestiones, puesto que es una decisión muy personal.

Después de idear un método para entregar los pedidos a los clientes, valora qué es lo que realmente quieren comprar. Nuestro producto estrella son los cheques de regalo, seguidos de los pedidos anticipados, sobre todo de artículos venideros de Ikoria. En torno al 60 % de mis pedidos en línea son ventas futuras, un voto de confianza por parte de los clientes.

En cuanto a las entregas, lo más popular son las cajas de Magic, los juegos de mesa, los libros de D&D y las miniaturas. Además, la comunidad de aficionados a las miniaturas suele comprar pinturas y demás materiales. A los otros públicos no les interesan los accesorios, como dados y protectores de cartas, así que no necesitas darles prioridad.

Un producto popular con el que no contaba son los puzles. El segundo trimestre no es una época habitual para venderlos, pero, como la gente debe quedarse en casa, la demanda de rompecabezas se nota.

Mi tienda entregó 100 puzles antes de quedarse sin ellos. Para nosotros son un producto secundario, no uno principal, así que los publicité como “puzles sorpresa” de varios tamaños y los envié según me pareció adecuado, porque no tenía tiempo para registrarlos uno a uno. A los aficionados a estos juegos no les disgusta un poco de azar.

Por otro lado, haz promesas con precaución y cúmplelas con creces. Realizar envíos es un método nuevo y resultará muy complicado. Nosotros los hacemos cada dos días, pero prometemos que llegarán en un plazo de cinco.

Esto se debe, en parte, a que más o menos un 20 % de los envíos planeados se topan con algún obstáculo: un artículo no nos llega o no es el correcto, la entrega es en un bloque de apartamentos con código para entrar, surgen otros imprevistos... No pasa nada; basta con entregar el pedido la próxima vez. Como los procesamos cada dos días, cumplimos igualmente con el plazo prometido de cinco.

Mi estrategia consiste en promocionar con frecuencia la tienda en línea entre mis clientes, cumplir con los días de entregas y solicitar préstamos y financiación en los días libres. Cuando no se me ocurre qué hacer a continuación, añado más artículos a la tienda en línea. Es una práctica habitual entre los propietarios de tiendas con los que hablo, porque añadir artículos reduce el estrés.

Por último, continúo recibiendo los pedidos a los distribuidores en mi propio hogar, por lo que el proceso de venta resulta novedoso y evito que se acumule gente en la tienda para hacer ventas rápidas. Te recomiendo que solo pidas artículos que quieras añadir a la tienda en línea. Si tienes pedidos anticipados poco provechosos en esta nueva situación, acepta menos o accede a aceptarlos más adelante.

De momento, sigue adquiriendo juegos y continúa atrayendo a los clientes con nuevas ofertas y lanzamientos, como las promociones Buy-a-Box y los códigos de Arena. Sigue trabajando y perpetuando el ciclo. Tarde o temprano, todo esto pasará y te encontrarás en una posición más favorable gracias a tu esfuerzo.