En nuestro libro electrónico El juego casual es una cosa seria ya hablamos de la “teoría del tercer lugar”, una idea que podía ayudar a las tiendas de juegos a diferenciarse de la competencia en internet. Ramoñ Nogueira, miembro de la WPN en João Pessoa (Brasil), leyó el libro en el sitio web de la WPN y decidió poner a prueba los principios de la teoría del tercer lugar en su tienda. Sin realizar una gran inversión en materiales ni espacio, pudo revolucionar el ambiente de su tienda de una forma que inmediatamente reforzó su comunidad y su negocio. Esta es su historia.

Incluso antes de que tuviera mi tienda, sin saberlo, la teoría del tercer lugar ya había tenido un gran impacto en mi vida.

Hace años, pasé por una depresión debido a circunstancias laborales y personales. No quería ir a casa. No quería ir a trabajar. Lo hacía, sí, pero por necesidad.

Entonces, empecé a dar clases a un chico que jugaba a Magic The Gathering. A través de él, encontré una nueva comunidad.

En aquella época, no había ninguna tienda de juegos en mi zona y los jugadores de Magic se reunían en la zona de restauración de un supermercado. Ese era el lugar donde quería estar cuando no me apetecía estar ni en casa ni en el trabajo.

Ese era mi tercer lugar.

El tiempo fue pasando, abrieron una tienda de juegos en mi ciudad y esa sensación no hizo más que aumentar. Llevaba a mi hijo, prácticamente recién nacido, a la tienda para que conociera a los otros jugadores, y yo allí comía, jugaba e intercambiaba cartas. Tenía ganas de ver a mis amigos de Magic no para competir, sino para probar ideas nuevas y jugar con el mazo que me apeteciera.

Años más tarde, yo mismo abrí una tienda de juegos.

Tenía claro que quería ofrecer a la gente un buen lugar para reunirse y jugar, pero cuando estás llevando un negocio, a veces las cosas más obvias se pasan por alto.

Olvidé lo importante que fue para mí la comunidad cuando era jugador.

Pensaba más en los productos que en las personas.

Pero entonces leí el artículo de la WPN sobre la teoría del tercer lugar.

Mi enfoque cambió completamente.

En la página de Facebook de nuestra tienda, compartí un resumen de esa teoría y me comprometí con mis jugadores a usarla como guía.

Animé a nuestros clientes a venir a la tienda no solo para los eventos, sino también cuando quisieran relajarse un poco.

Empecé a pensar más en qué necesitarían los clientes para poder pasar un buen rato en la tienda, y llegué a la conclusión de que, cuando no estamos ni en casa ni en el trabajo, vamos a sitios para entretenernos.

Así que empecé a buscar formas de divertir activamente a mis clientes.

Me esforcé en crear un ambiente casual que fuera más acogedor para los jugadores de todos los niveles, con eventos con una estructura de premios más repartida e incentivos para los nuevos.

Hicimos todo lo posible para crear un lugar en el que todo el mundo pudiera traer a su familia. Yo mismo tengo un hijo de 5 años y quiero que se sienta a gusto en mi lugar de trabajo. Si puedo hacer que sea un entorno agradable para mi propio hijo, estoy seguro de que los jugadores casuales se sentirán igual.

Al principio siempre estaba yo en la tienda hablando con los clientes, pero al ser el dueño, no podía pasarme todo el tiempo con ellos. En lugar de eso, reservo tiempo para que mis empleados interactúen con los clientes y así puedan entender mejor sus necesidades e intereses.

Estos cambios fueron un éxito rotundo.

Empezamos a tener gente que nos pedía celebrar fiestas de cumpleaños y otros eventos en nuestra tienda.

Nos convertimos en algo más que una tienda de juegos: somos un lugar donde la gente se puede reunir.

Está claro que hay desafíos, sobre todo para integrar a los jugadores más “competitivos”. Sin embargo, logramos que comprendieran que, cuanto más casual sea Magic, más jugadores atraeremos a nuestra comunidad. Al fin y al cabo, la cantidad de premios está directamente relacionada con el tamaño de la comunidad activa.

Para seguir por este camino, nos esforzamos por comunicarnos a menudo con nuestros clientes mediante las redes sociales y otras herramientas.

Mientras sigamos interesados en nuestros jugadores, ellos parecen interesados en estar en la tienda, y este compromiso mutuo nos ayudó a crecer.

Por Ramoñ Nogueira