Richard Early es propietario de Paradox Comics-N-Cards, una tienda con estatus Premium de la WPN situada en Fargo, Dakota del Norte (Estados Unidos).

El estatus Premium de la WPN tiene que ver con disponer de estándares altos. Se trata de tener grandes expectativas. Es trabajar duro. Consiste en analizar tu tienda desde fuera y darte cuenta de qué debes hacer con ella. Es un estado mental, una forma de hacer las cosas. Lo que importa no es la etiqueta: lo importante es el proceso.

Cuando se lanzó el estatus Premium en marzo pasado, todo el mundo tuvo tres meses para prepararse antes de que el programa entrara en vigor en julio. En cuanto presentamos la solicitud, comprendí por qué existía el estatus Premium de la WPN. Existía para desafiarnos a todos y cada uno de los miembros de la WPN.

Supe que el objetivo no iba a ser nunca obtener el estatus Premium: lo que importaba era crear la mejor tienda que pudiera crear.

Paradox abrió sus puertas en 1993 y enseguida estábamos vendiendo Magic.

Nuestra primera mesa de juego procedía, literalmente, de la cocina de alguien. La donaron a la tienda y eso nos sirvió de inspiración para dejar que la gente viniera a jugar a las cartas. Actualmente eso es lo habitual, pero entonces era una locura pensar que la gente simplemente fuera a pasar el rato a nuestra tienda.

Es justo decir que pronto nos convertimos en el punto de referencia para la comunidad de Fargo/Moorhead/Red River Valley. He hecho amigos, familia y socios para toda la vida. Yo era el destino para juego casual y competitivo.

Pero eso solo se debió a que estuve en el momento justo en el lugar adecuado: los jugadores de la zona fueron los que hicieron que eso saliera adelante. Podía diseñar lo que quisiese y organizar lo que me apeteciera, y si nadie lo aprovechaba, daba igual. Estoy increíblemente agradecido y me siento muy honrado solo por haber formado parte de lo que ha sucedido aquí.

Así que, sencillamente, quería el estatus Premium de la WPN para recompensar a los jugadores y fans por quiénes son y por la afición que aman.

Mi encargado y yo imprimimos la primera lista de tareas el día que se habló por primera vez de la nueva WPN.

Bueno, lo normal sería pensar que lo siguiente que hicimos fue ponernos en marcha a toda máquina. Pues en realidad, no fue eso lo que pasó.

Sinceramente, nos sorprendió ver la Lista de requisitos Premium de la WPN y todas las cosas que teníamos que hacer. Había varios puntos que no teníamos claro que pudiéramos cumplir, y mucho menos cómo hacerlo (y había al menos uno que no estábamos seguros de querer cumplir).

Finalmente, Wizards se puso en contacto conmigo y empezamos a hablar de cómo avanzar. Resultó que ya habían visitado la tienda con un cliente secreto anticipándose a nuestra solicitud. Oye, eso es una pasada. Saben que existimos.

Eso fue una inspiración absoluta. Inspiración nivel épico. El típico “a mí no me digas que no lo puedo hacer”, básicamente. Así que, en unas dos semanas, repintamos el centro de eventos, trajimos nuevos cubos de basura y nuevos números de mesa, formamos a nuestro personal según la lista y, finalmente, filmamos un video recorriendo la tienda.

Nos hicimos camisetas nuevas para el personal, cordones delimitadores y nuevos carteles. Colgamos las políticas de ventas, las de premios, las de conducta y una decena de cosas más. Algunas ya existían y otras no. Eso es subir el nivel.

Nuestro personal respondió como campeones. Todo el mundo estaba emocionado por aprender qué se esperaba de ellos. Aprendieron a recibir a los clientes de cierta forma, a estar preparados siempre para indicar a los jugadores los productos más adecuados para ellos, a enseñar a jugar a los jugadores nuevos y a ser expertos sobre nuestros próximos eventos.

Y, otra vez, eso es subir el nivel.

En definitiva, creo que Paradox estaba en el 80 % de lo que tenía que ser.

¿Somos perfectos? Ah, no, no, no. No podía dormir por las noches durante el periodo del cliente secreto. Pero lo que sucedió es que el proceso nos hizo subir de categoría.

Durante el proceso para lograr el estatus Premium de la WPN, tuvimos que fijarnos en todo. Tuvimos que pensar en cómo presentábamos la información, en qué veían los clientes cuando estaban allí. Me di cuenta pronto de que no importa cómo sea tu tienda hoy: no hay ningún propietario del mundo que no se pueda beneficiar de esto.

Por primera vez, pude clarificar mis objetivos y hacer que coincidieran con mi negocio. Quiero dejar huella en la vida de la gente, quiero que la gente sepa que está bien ser ellos mismos y quiero que sean la mejor versión de sí mismos que puedan. Intentar lograr el estatus Premium me dio la oportunidad de demostrar eso en el modo en el que llevo mi negocio.

No puedo controlar los resultados, pero sé que tengo la mejor tienda que he tenido nunca y un nuevo compromiso con Magic.

Una versión ampliada de este artículo apareció originalmente en el blog de Richard, Always Early.