Texto original escrito por Jon Shreves.

Cuando Rob Gruber inauguró Good Times Games and Electronics hace dieciocho años, tuvo claro que debía enfocar el desarrollo de la comunidad de una manera específica. “Aquí no vive un millón y algo [de personas]; ni siquiera hay 50 000 habitantes. Somos 10 000 personas y tengo que conseguir que todas se sientan bienvenidas para que se hagan clientes míos”.

Hoy en día, casi dos décadas después, Good Times Games and Electronics es un lugar de referencia para los fans de Magic y los juegos en general de Prince Rupert, en Columbia Británica (Canadá).

Rob no es el único que tuvo que ingeniárselas para construir una comunidad. Hace poco hablé con gente de tres tiendas de la Wizards Play Network para saber qué hacen Amanda Manship (Moonshot Games), Chance Kirchhof (Critical Hit Games) y Rob Gruber (Good Times Games and Electronics) para desarrollar y cuidar unas comunidades acogedoras.

Los tres compartieron impresiones valiosas y me explicaron que fomentar las buenas relaciones, hacer el ganso y atender las pasiones de la comunidad puede crear espacios en los que todo el mundo se sienta como en casa.

Diversión desde el principio

Según la opinión de Amanda Manship, para crear un ambiente acogedor hay que empezar desde que un cliente cruza la puerta. “Sería muy fácil recibir a alguien diciéndole: ‘¡Hola, bienvenido a Moonshot! ¿Te ayudo con algo?’. [Y luego el cliente responde:] ‘No, gracias’. En vez de eso, nosotros decimos: ‘¿Es la primera vez que vienes a Moonshot?’. Funciona mejor para romper el hielo y hacer que la gente se suelte”.

Amanda hace hincapié en mantener conversaciones agradables y establecer relaciones amistosas para que la gente se relaje, se encuentre cómoda y no sienta la presión de un recibimiento típico en un comercio. Así, los recién llegados pueden conectar de inmediato con la comunidad, mientras que la gente que ya está en ella se siente orgullosa por saber cómo hay que darles la bienvenida.

Ejemplo para el equipo

Formar a un personal que comparta un propósito y un enfoque es el método de Moonshot Games para lograr que cualquier visitante reciba una gran bienvenida. Amanda cree que una manera de fomentar la participación del equipo consiste en reforzar la camaradería haciendo noches de juegos, escapadas y actividades con los compañeros. Forjar relaciones centradas en tratar bien a los demás es una de las señas de identidad de su tienda.

En el caso de Rob, de Good Times Games and Electronics, divertirse y hacer tonterías forma parte del trabajo. “Así consigues que todo el mundo disfrute y vuelva a sentirse como un niño. Si alguien hace el ganso, yo seré el primero y lo haré con gusto”.

Los jugadores de las tiendas como Moonshot Games y Good Times Games and Electronics se sienten cómodos porque saben que pueden soltarse sin miedo a que se burlen de ellos. Al poner énfasis en la diversión y los disparates, todo el mundo se relaja y se lo pasa en grande.

A tope con la decoración

En Critical Hit Games, Chance Kirchhof y su socio, Wayne Hoover, empezaron a experimentar con las temáticas de sus eventos poniendo música en las Presentaciones. Cuando se lanzó Unfinity, dieron un paso más e hicieron una carpa de pega con serpentinas para celebrar los eventos de su “gira”.

Más adelante, Forajidos de Cruce de Truenos hizo realidad el sueño de Chance de que hubiese una colección de Magic ambientada en un mundo fronterizo de fantasía. “En cuanto me enteré, decidí que iba a poner unas puertas en plan taberna”. En ese evento puso carteles de “Se busca” y decoración inspirada en el wéstern e incluso organizó un concurso de bigotes falsos.

Según Chance, aquel esfuerzo no solo sirvió para aderezar las colecciones, sino que tuvo efecto notable. “[Los clientes que no participaron en los eventos] empezaron a pensar que aquel juego igual les gustaría, porque fue una forma simpática y divertida de hacer un homenaje a los personajes y las temáticas de Magic”.

Todo el mundo es bienvenido

El principio por el que se rige Moonshot Games es que todo el mundo es bienvenido, por lo que la tienda ofrece programas adaptados a los gustos de su público. Por ejemplo, el Team Moonshot centrado en el juego competitivo viaja en grupo a diversos eventos con niveles de imposición de reglas (NIR) estrictos. Por otro lado, She-EDH es un grupo de Commander principalmente femenino que se reúne con frecuencia y no para de crecer desde que Amanda lo fundó.

Celebraciones para todos los gustos

En Critical Hit Games se dieron cuenta de que iban a necesitar un evento supercasual para El Señor de los Anillos: relatos de la Tierra Media, por lo que se les ocurrió la idea de organizar un brunch dominguero de Magic con temática del segundo desayuno. Aquel evento breve se centró más en compartir comida y echarse unas risas mientras se jugaba a Magic, y resulta que fue una de sus actividades más populares.

Por otro lado, en Good Times Games and Electronics crearon un grupo llamado Ladies’ D&D que nació porque seis madres querían estrechar lazos con sus hijos. Pues bien, ese grupo ahora cuenta con noventa mujeres. “Son todavía más fans que los pequeños; quieren jugar siempre que pueden”, comenta Rob.

Un lugar de encuentro para todos

“Queremos que la gente sienta que este es su sitio para quedar. No hay que llevar una tienda de juegos como si fuese un lugar solo para tus amigos y para ti: tiene que ser un punto de encuentro para todo el mundo”, opina Chance. Su consejo es que las tiendas no se preocupen mucho por parecerse a las demás y traten de apoyarse en lo que las hace únicas y en el ambiente local.

Chance afirma que las aportaciones de la comunidad a Critical Hit Games son uno de los grandes motivos para que la gente se sienta como en casa. “Es tu tienda y la compartes durante un tiempo, y luego [se convierte en] su tienda. Eso significa que haces las cosas bien”.

Para Amanda, de Moonshot Games, y para Rob, de Good Times Games and Electronics, los programas orientados a los jóvenes han tenido un éxito tremendo. Ambas tiendas suelen organizar eventos para aprender a jugar, clínicas lúdicas para jóvenes e incluso “campamentos veraniegos de cuentos de hadas” para los más pequeños de la comunidad.

Rob destaca las ventajas a largo plazo de cuidar una comunidad sana y acogedora. “Crecen mientras visitan la tienda y luego son clientes adultos fantásticos. Nuestros chicos mayores solían ser los más pequeños. Al principio tenían a un chico mayor que les enseñaba a jugar y a entender las reglas. Por eso, cuando ellos se convierten en los veteranos, se animan a ayudar a los principiantes”.

Una WPN acogedora

Cultivar un entorno agradable puede llevar tiempo, sin duda alguna, pero los frutos que cosechas merecen la pena, como dice Amanda: “Cuando te centras en los demás y en lograr que se sientan aceptados, siempre te recompensa más adelante”.