2년 전 온타리오 주의 코버그라는 자그마한 마을에 저희 매장을 처음으로 개장했을 때에는 2년도 안 돼서 매직 하나만으로 한 시간이 넘는 주변의 모든 곳에서 플레이어들을 유치하고 어드밴스드 레벨 매장이 되어 고수익을 올릴 것으로 예측하지 못했습니다.

인구가 2만 명도 되지 않는 마을에서 200명의 고유 플레이어를 유치할 수 있었던 비결이 무엇이냐고요?

제품에 대한 이해, 매장 커뮤니티 구축, 훌륭한 고객 서비스 제공과 같은 일반적인 조언은 시장의 규모에 상관없이 중요하지만, 전 작은 시장에서 매장을 성장시키는 데 특별히 중요한 몇 가지 요소를 발견했습니다.

커뮤니티 형성에 그치지 말고 커뮤니티를 만족시키기

소규모 시장에 자신의 매장이 유일한 환경이더라도 플레이어가 실제로 매장의 일정에 관심을 가질 수 있어야 합니다. 그러므로 그들을 만족시킬 수 있는 방향으로 매장을 운영해야 합니다.

개장한 이후 제가 처음으로 한 행동은 매장을 찾아 매직을 즐기는 모든 플레이어에게 설문지를 나눠준 것입니다. 이를 통해 어느 형식뿐만 아니라 어느 요일의 어느 시간대에 플레이하고 싶은지를 알아봤습니다. 제 이벤트 일정은 이들의 피드백 덕분에 점점 진화해왔습니다.

사람들이 모던 형식을 원하면 모던 이벤트를 더 많이 개최합니다. 사람들이 스탠다드 형식을 원하면 스탠다드 이벤트를 더 많이 개최합니다.

교대 근무를 하는 사람들도 최소한 가끔은 자신이 좋아하는 형식을 즐길 수 있도록 형식을 변경하기도 합니다.

작은 시장에서는 모든 단골이 중요합니다. 그러니 이들의 편리를 도모하고 일정을 맞출 수 있도록 할 수 있는 것을 모두 실행해야 합니다.

캐쥬얼 고객 양성하기

제가 어드밴스드 매장으로 올라가며 작은 시장이기 때문에 겪었던 가장 큰 어려움은 32명의 플레이어가 참여하는 이벤트를 개최하는 것이었습니다. 같은 날 같은 시간에 랭킹 이벤트에 참여할 플레이어를 충분히 모으는 게 어려웠습니다.

그래서 생각을 바꿨습니다.

캐쥬얼 플레이어를 경쟁급 플레이어로 전환하는 대신 캐쥬얼 나이트를 기획해서 캐쥬얼 고객층을 늘렸습니다. 제 경쟁급 플레이어들은 커맨더를 편하게 즐기거나 자신의 덱을 시험해보며 기뻐했고, 캐쥬얼 플레이어들은 뜻이 맞는 사람들로 가득한 매장에 와서 플레이 하는 것을 즐겼습니다.

이러한 생각의 변화를 통해 캐쥬얼 나이트에서 처음으로 플레이어 32명짜리 이벤트를 성취할 수 있었습니다. 현재 이 캐쥬얼 나이트의 참석률은 25명에서 30여명 사이에서 지속적으로 유지되고 있습니다.

한정판 활용하기

코어 레벨 매장의 경우, 할당된 제품이 매우 한정적입니다. 단지 금고 개방 몇 개가 할당되며 마스터 세트 등과 같은 프리미엄 세트는 더 적은 수가 할당됩니다. 자연스레 공급이 수요를 따라가지 못할 가능성이 큽니다.

이러한 제품을 활용해서 고객의 참여를 유도하고 이벤트에 활기를 불어넣을 수 있습니다.

금고 개방: 천사를 예로 들자면, 전 할당된 5개 제품 중 하나를 천사 종족 토너먼트의 1등 상품으로 걸었습니다. 모든 플레이어가 천사 테마 덱으로 플레이했고, 우승자는 금고 개방: 천사를 받았습니다. 이는 매우 큰 인기를 끌며 대성공을 거뒀습니다.

소규모 커뮤니티를 매장의 자원으로 활용하기

작은 시장의 소규모 커뮤니티가 가지는 장점(단점이 아니라 장점입니다!) 중 하나는 커뮤니티를 강화하기가 훨씬 쉽다는 것입니다.

커뮤니티 일원이 다른 이들을 잘 알고 있을 확률도 더 높고, 매장의 발전에 이용할 수 있는 다양한 친구, 라이벌 및 선의의 경쟁 관계가 존재할 것입니다.

전 특별히 크고 편안한 안락의자를 제공해서 커뮤니티를 강화했습니다. 한 형식의 이벤트에서 우승한 플레이어는 같은 형식의 다음 이벤트가 개최될 때까지 그 형식의 '챔피언' 자리에 오르게 됩니다.

다음 이벤트에서 이 챔피언은 매치 간 테이블을 옮길 필요도 없이 이벤트 내내 안락의자에 앉아서 플레이합니다. 이 의자에 앉아 플레이하는 특권을 노리는 사람들 사이에 발생한 경쟁 심리는 상품 지원으로 100달러를 지출하는 만큼의 가치를 보였습니다.

소규모 시장에 있는 지역 매장에겐 때론 어드밴스드 레벨로 올라가는 일이 불가능하게 보일 수도 있지만, 커뮤니티의 의견에 귀를 기울이는 데 더 많은 시간을 할애하여 고객이 원하는 바를 이루어주고 그들의 헌신을 강점으로 활용하는 방법을 이해한다면 머지 않아 어드밴스드 플러스 레벨을 노리며 어떻게 이룰 것인지 궁리하는 자신을 발견할 것입니다.

작성자: Daniel Ruffolo, Dan's Books & Games