Por Michael Bahr, sócio-diretor da Desert Sky Games & Comics

A Teoria do Terceiro Espaço é uma vocação essencial das lojas de jogos. É uma via de monetização sustentável e eficaz para seu espaço e não exige que você tenha uma área gigante, descontos agressivos nem atitudes que danifiquem a experiência de clientes.

Se você segue este site, meu blog ou o blog do Gary, já deve ter alguma noção disso. Seu “primeiro espaço” é sua casa, seu “segundo espaço” é seu ambiente de trabalho. Praticamente todo mundo gasta a maior parte do tempo em um desses lugares.

O terceiro espaço é onde as pessoas socializam.

Cafeterias, salões, igrejas — se o primeiro espaçoé onde a vida doméstica acontece e o segundo espaço é onde a vida profissional acontece, o terceiro espaço é onde a vida em comunidade acontece.

O autor da teoria, Ray Oldenburg, lista as seguintes características desse terceiro espaço:

• A entrada é gratuita ou acessível
• Há comida e bebida
• Fica por perto
• Participantes visitam regularmente
• Podem-se encontrar amigos novos e antigos
• Visitantes sentem-se confortáveis

Outras pessoas ampliaram a lista de Oldenburg, mas vamos começar com esses itens:

Entrada gratuita ou acessível. Um terceiro espaço é diferente de um show, onde você paga um valor substancial e consome entretenimento de forma passiva. No terceiro espaço há um envolvimento ativo. Mais gente significa mais interação.

Fica por perto. O tempo de locomoção rouba o tempo que você gastaria em um dos seus espaços. Muitos de nós se deslocam para chegar ao trabalho. Você consegue se imaginar gastando tempo de novo para poder relaxar e se divertir?

Participantes habituais aparecem de forma orgânica quando o terceiro espaço realmente funciona, enquanto visitantes aparecem por livre e espontânea vontade. Se for um ambiente neutro e inclusivo, todos podem desfrutar de convivência familiar e em primeiro grau com outras pessoas.

Você deve estar se perguntando: “Como faço dinheiro com isso?”

Como disse antes, não importa o que você faz para destacar sua loja, você não consegue sobreviver sem rendimentos.

A Teoria do Terceiro Espaço aumenta sua renda porque ajuda a construir um apego positivo, transformando sua loja no terceiro espaço de quem a frequenta. Implementando isso, você terá uma clientela que ama sua loja por si só. Se você conseguir isso, estará a caminho da monetização.

Algumas táticas de terceiro espaço funcionam melhor antes da inauguração da loja, outras coisas podem ser feitas agora mesmo. Em ambos os casos, a Teoria do Terceiro Espaço é uma ótima base.

Coisas que você pode fazer agora mesmo:

1. Crie um código de conduta. Ainda que não seja algo especialmente criativo, o simples fato de pensar sobre isso molda o treinamento de funcionários, a impressão da sua marca e a textura social do seu ambiente de jogo.

2. Faça uma curadoria de coisas legais. Visitantes não compram tudo o que gostam, mas devem pelo menos ver coisas de que gostam. Não encha estoques nem decore só “porque sim”. Arrisque.

3. Concentre-se na aquisição. Atritos nos enganam. Ganhe novos frequentadores com um processo de vendas sem atritos. Crie caminhos que levem de uma pequena descoberta a outra. Nas interações, não deduza que clientes saibam de tudo: deduza que estejam curiosos.

Coisas que você pode fazer ao abrir ou expandir uma loja:

1. Encontre uma comunidade que não tenha um terceiro espaço. Procure uma parcela do seu público-alvo que ainda não seja atendida por outra loja. Aquela outra loja já é um terceiro espaço de seus próprios jogadores.

2. Decida se você criará espaços designados para diferentes tipos de jogadores. Eles querem privacidade, mas também querem se sentir incluídos. Isso é literalmente parte do seu planejamento do espaço e pode ser caro. Por isso, considere arquitetura como parte dos serviços de construção do espaço.

3. Se quiser fornecer café ou comida, é agora ou nunca. Isso pode ajudar na monetização sem fazer “vendas agressivas”, mas muda muito o planejamento de negócio.

Seu negócio precisa ser sustentável. Um negócio que apresenta uma proposição de valor forte para novos visitantes está em sua melhor posição para o fazer.

Se sua loja puder se tornar o terceiro espaço daquela pessoa, você terá o contexto certo para que a comunidade goste de gastar ali.

Michael Bahr é sócio-diretor da Desert Sky Games & Comics, com duas outras lojas próximas a Phoenix (Arizona, EUA). Ele foi juiz de nível 3 por quatro anos, é formado em Direito pela Arizona State e trabalhou por sete anos em administração pública no setor de saúde.

A Wizards não endossa, recomenda ou representa autores, livros ou opiniões expressas nesta publicação.