Por Joshua Pyle-Carter, Deck Box Halifax

Se nós chegamos ao status de Premium, qualquer um pode chegar.

Por todos os critérios, somos uma loja pequena. Somos uma loja pequena, em uma cidade (mais ou menos) pequena, numa pequena província do lado Atlântico do Canadá. Começamos com um orçamento terrivelmente baixo, construímos nosso negócio organicamente, e nunca fizemos dívidas.

Apesar disso, chegamos à WPN Premium em junho passado, e melhoramos dramaticamente nossa experiência do consumidor durante o processo.

Quando começamos, éramos o menos Premium que você possa imaginar. Se você está lendo isso e acha que ser Premium é algo inalcançável, eu te encorajo a pensar em longo prazo. Com um pouco de esforço e algumas boas decisões, você pode conseguir.

Para nós, o caminho teve basicamente três fases, espalhadas durante cinco anos.

Fase 1: Fazer o básico e seguir adiante.

Nós abrimos a loja há cinco anos, com menos de $ 2.000 em nossa conta bancária. E duas semanas depois tínhamos o aluguel do nosso apartamento para pagar. Sempre que sobrava algum dinheiro extra no fim do mês, reservávamos para melhorar a loja. Não tínhamos muito dinheiro, mas soubemos como usá-lo.

Tínhamos uma lista do que era importante. Assim que juntávamos um pouco de dinheiro, comprávamos coisas dessa lista — novas mesas, novas cadeiras, um aquecedor. Se você procurar coisas em lojas que estão para fechar ou sites de usados, você consegue muita coisa boa.

E, sem garantias para empréstimos, fizemos o máximo de trabalho possível. Minha sócia e o pai e o irmão dela colocaram o primeiro piso na loja sozinhos, e eu construí algumas mesas manualmente. O fator estético não estava no topo de nossa lista no início. Isso veio depois.

Fase 2: Aperfeiçoe seu serviços.

Eu e minha sócia sempre tivemos o mesmo desejo para nosso negócio: queremos um lugar divertido em que as pessoas possam conectar-se por seu interesse em jogos. Nosso atendimento ao cliente sempre foi um diferencial, e o sucesso veio daí.

Nós falamos de qualquer jogo que interesse aos clientes. Tratamos de tudo com ânimo e entusiasmo. Nunca forçamos uma venda, e nunca fazemos o cliente sentir-se pressionado. Ao contrário — damos conselhos para construção de decks de preços acessíveis, e até emprestamos alguns decks para as pessoas experimentarem antes de comprar.

O atendimento foi o que construiu nosso negócio e no deu os recursos para chegar à terceira fase — reinvestir na loja.

Fase 3: Reinvista em seu negócio.

Foi aqui que começamos a pensar mais no fator estético. Mas ainda estávamos cautelosos quanto a isso.

Quando chegamos ao status de Premium, éramos uma loja de 120 m², com um piso colocado por nós mesmos, cores de pintura que nós escolhemos, caixas de joalheria improvisadas, mesas grandes (da Kent e da Home Depot!), e cadeiras da Costco (que duraram mais de cinco anos!).

Essas são algumas coisas para ter em mente quando for melhorar seu espaço.

1. Quando estiver desenhando uma planta, ande pelo local. Finja que você é um cliente, e dê uma volta pela loja. Dê muitas voltas. Fizemos isso antes de dar nossa lista de necessidades ao nosso planejador de espaço.

2. Invista em arte. Não precisa ser algo extravagante como murais personalizados. Pôsters emoldurados ou montados em preto são ótimos e dão ao seu espaço a sensação de que você está investindo no visual e no ambiente.

3. Organize seu inventário. Se eles não podem encontrá-lo, não poderão comprá-lo. Pode ser difícil e demorado, mas vai te ajudar a economizar tempo e a ganhar dinheiro em longo prazo.

4. As coisas precisam combinar. Isso dará ao seu espaço uma coesão visual e fará tudo parecer intencional. Pinte seus expositores da mesma cor. Uma pintura de spray primer parece ser a melhor opção.

Depois de tudo isso, nosso negócio expandiu ao ponto de ficar maior do que nosso espaço físico. No ano passado, nos mudamos da loja de 120 m² para uma de 215m². (Inclusive: se for se mudar, trabalhe com corretor de imóveis comerciais, eles valem seu peso em ouro.)

Hoje, nossa loja é grande e bonita, mas quando a Deck Box começou, não era muito maior que... Uma caixa de deck.

A questão é que chegar ao status Premium é certamente algo a mais, mas nossas melhorias já teriam valido a pena de qualquer forma. Então, comece hoje mesmo! Se nós conseguimos, qualquer um pode.