Quando abri minha loja há 2 anos na pequena cidade de Cobourg (no Canadá) eu não previ que em menos de dois anos só o Magic tornaria minha loja de nível Advanced altamente lucrativa, atraindo jogadores de mais de uma hora de distância em qualquer direção.

Mas o que me permitiu atrair quase 200 jogadores únicos em uma cidade com menos de 20.000 pessoas?

É verdade que os conselhos costumeiros sobre assuntos como conheça seu produto, construa sua comunidade e forneça excelente atendimento ao Cliente são válidos tanto para pequenos quanto para grandes mercados, mas eu descobri várias coisas que são especialmente úteis para fazer um negócio crescer em um mercado menor.

Não só construa uma comunidade, cuide dela

Quando se é a única loja em um mercado pequeno, você ainda pode contar com o fato dos jogadores realmente lerem a sua programação. Então programe-se especialmente para eles.

Uma das primeiras coisas que fiz depois de inaugurar foi uma pesquisa com todo cliente jogador de Magic que chegava. O questionário perguntava quais formatos gostariam de jogar, assim como quais dias e horários gostariam de jogá-los. Minha programação de eventos evoluiu com o tempo graças a esse feedback.

Se mais pessoas querem Moderno, realize mais eventos de Moderno. Se mais pessoas querem Padrão, faça mais dias de Padrão.

Faça mudanças para que as pessoas que trabalham em turnos ainda consigam ter acesso a seus formatos preferidos pelo menos de vez em quando.

Em um mercado pequeno, todo frequentador conta; então, faça o que puder para acomodar essas pessoas e suas agendas.

Crie seus jogadores informais

Em um mercado pequeno, meu maior obstáculo para atingir o nível Advanced foi o evento com 32 jogadores. Eu tinha dificuldade em reunir jogadores suficientes no mesmo dia e na mesma hora para um evento ranqueado.

Então, mudei meu foco.

Em vez de tentar converter meus jogadores informais em competitivos, desenvolvi meu público informal criando uma noite informal. Meus jogadores competitivos ficaram felizes de relaxar com Commander ou testar novos decks e meus jogadores informais gostaram de jogar em uma loja lotada cheia de gente com a mesma intenção.

Essa mudança de foco me ajudou a alcançar meu primeiro evento com 32 jogadores, que ocorreu em uma dessas noites informais. Agora, o número de participantes dessas noites informais permanece consistente entre 25 a 30 pessoas.

Aproveite seus produtos limitados

Como uma loja de nível Core, a alocação de produtos pode ser bem limitada — alguns From the Vaults, quantidades menores de coleções especiais como as coleções Masters, etc. Você provavelmente terá mais demanda que seu estoque consegue suportar.

Use esses produtos para engajar seus clientes e aumentar a atividade de eventos.

Para o From the Vault: Angels, por exemplo, eu usei um dos cinco que eu recebi como o prêmio principal em um torneio tribal de anjos. Todos os jogadores jogaram decks com temática de anjos e o vencedor ganhou um From the Vault: Angels. Foi muito popular e teve muito sucesso.

Trate sua comunidade pequena como um recurso

Uma das grandes vantagens (sim, vantagens!) de ter uma comunidade pequena em um mercado pequeno é que fortalecer tal comunidade é bem mais fácil.

É bem mais provável que todos se conheçam e tenham amizades, rivalidades e alguma competição amigável que você pode utilizar para tornar sua loja um lugar melhor.

Eu fortaleci minha comunidade com um presente único — uma cadeira grande, confortável e reclinável. Jogadores que vencem um dado formato são coroados "campeões" daquele formato até que o próximo evento daquele formato seja jogado.

Nesse próximo evento, eles jogam na cadeira reclinável durante todo o evento e não precisam mudar de mesa entre as partidas. A competição que surgiu devido ao prestígio de jogar na cadeira valeu cem dólares em suporte à premiação.

Às vezes pode parecer uma tarefa impossível levar uma loja local em um mercado pequeno ao nível Advanced, mas se você passar mais tempo ouvindo sua comunidade, dando a eles o que eles querem e entendendo como usar a dedicação deles de modo vantajoso, não vai demorar para começar a sonhar com Advanced Plus e pensar em como fazer isso acontecer.

Por Daniel Ruffolo, da Dan's Books & Games