Richard Early é o dono da Paradox Comics-N-Cards, uma loja da WPN Premium em Fargo, Dakota do Norte.

WPN Premium é sinônimo de alto padrão. De altas expectativas. De trabalho duro. De olhar para sua operação no espelho e perceber o que fazer com ela. É um estado de espírito, uma forma de fazer as coisas. Não é o rótulo que importa — o processo é o que importa.

Quando a Premium foi lançada, em março, todo mundo teve uns três meses para se preparar antes que o programa começasse em julho. Nós nos candidatamos rapidamente, e eu entendi por que a WPN Premium existia. Ela existe para desafiar a nós e cada membro da WPN.

Eu sabia que conseguir ser Premium não era o objetivo. O que importava era construir a melhor loja que eu pudesse.

A Paradox abriu em 1993 e pouco depois estávamos vendendo Magic.

Nossa primeira mesa de jogo foi literalmente uma mesa de cozinha. Ela foi doada à loja para nos inspirar a deixar as pessoas virem jogar. Hoje em dia isso é comum, mas naquela época era um pouco estranho pensar que as pessoas viriam à sua loja só para passar o tempo.

É justo dizer que rapidamente nós nos transformamos em referência para a comunidade de Fargo/Moorhead/Red River Valley. Fiz amigos, família e companheiros de negócio para toda a vida. Éramos um destino para jogos casuais e competitivos.

Mas tudo isso era apenas estar no lugar certo na hora certa — foram os jogadores da região que fizeram tudo isso funcionar. Eu poderia planejar o que quisesse e organizar o que quisesse, mas se ninguém se beneficiasse com isso, não teria valor. Eu sou extremamente grato e honrado por ser parte do que aconteceu aqui.

Então, de forma pura e simples, eu gostaria de ser WPN Premium para recompensar esses jogadores e fãs por quem eles são e pelo hobby que eles amam.

Meu gerente e eu imprimimos nossa primeira lista de coisas a fazer no mesmo dia em que soubemos da nova WPN.

Agora, vocês devem pensar que o passo seguinte foi sair correndo para fazê-las. Mas não foi isso que aconteceu.

Honestamente, nós fomos atingidos pelo Checklist de qualidade da WPN Premium e todas as coisas que precisaríamos fazer. Havia muitas coisas que não sabíamos se poderíamos fazer, e muito menos como fazê-las. (E pelo menos uma coisa que não sabíamos se queríamos fazer).

Em seguida, eu fui procurado pela Wizards e começamos a conversar sobre como ir adiante. Acontece que eles já tinham observado a nossa loja com um cliente secreto, antes mesmo de nos candidatarmos. Ei, isso era incrível. Nós estávamos no radar.

Ficamos realmente inspirados com isso. Epicamente inspirados. O famoso “Não me diga que é impossível”, basicamente. Então, nas duas semanas seguintes, nós pintamos nosso centro de eventos, compramos novas latas de lixo, treinamos nossos funcionários com base na lista, e por fim fizemos um vídeo de apresentação.

Compramos novas camisetas para a equipe, credenciais com cordões, e trocamos a sinalização. Publicamos nossa política de vendas, a política de preços, regras de conduta e mais uma duzia de coisas. Algumas dessas coisas já existiam, mas outras ainda não. Mas, falando sobre elevar o padrão.

Os membros de nossa equipe responderam como verdadeiros campeões. Todos estavam muito animados em aprender tudo o que esperávamos deles. Eles aprenderam a cumprimentar os clientes de uma forma diferente, a sempre estar preparados para saber que produto seria melhor para cada cliente, a ensinar os novos jogadores como jogar e a serem especialistas em nossos próximos eventos.

De novo, isso é elevar o padrão.

No fim das contas, acho que a Paradox tinha 80% do que precisava ter.

Nós somos perfeitos? Não, não e não. Eu não conseguia dormir durante o período em que viria outro cliente secreto. Mas o que aconteceu foi que o processo aumentou nosso padrão.

Durante o processo do WPN Premium, nós tínhamos que estar atentos a tudo. Tínhamos de considerar a forma como apresentávamos as informações, o que os clientes viam quando estavam na loja. Eu percebi rapidamente que, independente do nível atual da sua loja, não há um proprietário que não se beneficie de um processo como este.

Pela primeira vez, eu consegui deixar meus objetivos claros e ligá-los aos meu negócio. Eu quero impactar a vida das pessoas, eu quero que as pessoas saibam que é bom ser elas mesmas, e eu quero que elas sejam o melhor que possam ser. Tentar ser Premium me deu a chance de mostrar isso na forma com que eu dirijo meu negócio.

Eu não posso controlar os resultados. Mas eu sei que tenho a melhor loja que já tive, e um novo compromisso com Magic.

A versão deste artigo na íntegra foi publicada originalmente no blog de Richard, Always Early.